Fue publicada como serie, desde el 1 de diciembre de 1860 hasta agosto de 1861, en la revista literaria All the Year Round, que había sido fundada por el propio Dickens el año anterior.
David Copperfield es el octavo libro escrito por Charles Dickens, del género "novela de aprendizaje", narrada por su protagonista, quien detalla sus aventuras en su viaje de la infancia a la madurez.