Resumen:
Hace unos 600 años, los gitanos, los pueblos Rom, conocidos bajo denominaciones diferentes
en Europa, se asentaron en este continente, formando parte de la sociedad de diversos países. En su vida
errante apenas dejaron testimonios históricos. De los seiscientos años de su historia en Europa el autor
solamente va a tratar los primeros cien, el último siglo del Medioevo, en el cual los gitanos aparecieron
en la percepción pública europea, es decir, en relatos de viajeros, en los libros municipales de cuentas, en
crónicas, en la documentación de aranceles, registros de viajeros y documentación similar. A lo largo de
este estudio surgirán una serie de preguntas: ¿qué vida llevaban los gitanos y de que vivían?, ¿qué tradi ciones propias y qué pensamiento genuino tenían?, ¿qué confesión practicaron y por qué estaban tan mal
considerados? El capítulo “Gitanos y peregrinos”, sobre todo en los caminos a Santiago de Compostela,
enfoca la gran fanfarronada tramposa gracias a la cual los “gitanos” peregrinos lograron salvoconductos
de gran calidad, limosnas, donativos y privilegios, incluso una jurisdicción propia. Se presentaron como
duques y condes del Pequeño Egipto en penitencia durante siete años porque sus antepasados habían
rehusado dar protección y albergue a la Santa familia en su huida a Egipto. Un apartado especial está
dedicado a los peregrinos gitanos en los caminos de la Península Ibérica, siguiendo en especial la pista
del conde Thomas y de su séquito, que vagó durante casi cuarenta años por Europa Occidental y España,
además ofrece una lista de los gitanos mencionados documentados en el siglo XV. Debido a la creciente
falta de entendimiento entre los gitanos y el resto de la población, y a la rigurosa política de asimilación
por parte de los Reyes Católicos, en 1499 se dictó en Medina del Campo la primera Real Pragmática an tigitana, válida en un principio solamente para el Reino de Castilla; seguidamente se otorgarían más de
280 pragmáticas para toda España.
En resumen, no fueron los gitanos los que se introdujeron en la documentación literaria del Bajo Me dievo, sino que fueron los europeos, que con ello querían definir y localizar a los recién llegados según
su propio mundo imaginario. Y por último, en la documentación existente no aparece peregrino gitano
alguno en Santiago de Compostela; el lugar mencionado más cercano es León.
